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Schottlands Verborgene Schätze: Von Ruinen am Loch Awe und der magischen St. Conan’s Kirk

Schottlands Verborgene Schätze: Von Ruinen am Loch Awe und der magischen St. Conan’s Kirk

Planänderung: Burgruinen, flauschige Aussichten und St. Conan

Von unserem Stellplatz bei Cairndow aus steuerten wir voller Vorfreude das Inveraray Castle an, den prachtvollen Sitz der Herzöge von Argyll. Doch statt edler Empfangshalle erwarteten uns ein Wärter der uns abwies – das Schloss war wegen Renovierungsarbeiten leider dicht.

Ein imposantes, graues Schloss mit spitzen Türmen am Ende eines geraden Kieswegs. Der Weg ist von grünen Rasenflächen, Bäumen und gepflegten Sträuchern gesäumt.

Mit seinen markanten spitzen Ecktürmen und der neugotischen Fassade ist es normalerweise ein echtes Märchenschloss, das sogar Fans von „Downton Abbey“ bekannt vorkommen dürfte. Wir ließen uns die Laune nicht verderben, schossen ein schnelles Beweisfoto hier gewesen zu sein und lenkten die Kätter (unseren treuen Kastenwagen) wieder auf die schottischen Straßen.

Kilchurn Castle: Das steinerne Herz von Loch Awe

Bei unserem nächsten Stopp entdeckten wir die majestätische Ruine von Kilchurn Castle, die dramatisch am Ufer des Loch Awe thront. Diese Festung aus dem 15. Jahrhundert war einst der stolze Stammsitz der Campbells von Glenorchy und gehört heute zu den meistfotografierten Motiven Schottlands. Besonders beeindruckend ist der fünfstöckige Wohnturm, der sich bei Windstille perfekt im tiefblauen Wasser spiegelt. Während wir die geschichtsträchtigen Mauern bestaunten, beobachteten wir auch die wahren Herrscher der Highlands Gesellschaft: struppige Highland-Rinder und diese herrlich tiefentspannten Schafe, die mit einer stoischen Ruhe grasen, als gäbe es kein Morgen.

Weite Landschaftsaufnahme eines grünen Feldes im Vordergrund, das zu einem See führt. Im Hintergrund stehen die steinernen Ruinen einer Burg vor dunklen, dramatischen Regenwolken und Bergen.
Ein grünes britisches Straßenschild an der A85 im Wald. Die Ortsnamen sind in Gälisch und Englisch aufgeführt: Lochawe (2 Meilen), Taynuilt (12), Connel (19) und Oban (24).
Sicht aus der Windschutzscheibe eines Fahrzeugs. Man sieht die Hand des Fahrers am Lenkrad und den Tacho, der 45 mph anzeigt. Draußen zieht eine regnerische Seenlandschaft mit Bergen vorbei.
Eine grüne Weide in Schottland mit einem weißen Schaf im Vordergrund. Dahinter erstreckt sich ein See mit einer mittelalterlichen Burgruine am Ufer, umrahmt von sanften, grünen Bergen.
1. Die Ruinen von Kilchurn Castle am Ufer des Loch Awe unter einer schweren, schottischen Wolkenfront. 2. Wegweiser auf der A85: Die zweisprachigen Schilder führen tiefer in die Highlands Richtung Lochawe und Oban. 3. Blick aus dem Cockpit während der Fahrt auf der A85 entlang des nebligen Loch Awe. 4. Ein einsames Schaf grast friedlich auf den Wiesen vor der historischen Kulisse von Kilchurn Castle.

Wir verließen dieses Postkarten-Idyll und folgten der Straße entlang des Loch Awe weiter in das kleine Dorf Loch Awe zur St. Conan’s Kirk. ↓

Erhöhte Ansicht der Steinkirche mit ihren markanten grünen Metalldächern, eingebettet in Bäume direkt am Ufer eines Sees.
Ein Blick auf das komplexe Zusammenspiel der Baustile und die grüne Bleicheindeckung.

Ein architektonisches „Best-of“: Die St. Conan’s Kirk

Das Titelfoto (ganz oben) zeigt die sakrale Symmetrie der beeindruckenden Rotunde im Inneren der Kirche. Massive Sandsteinsäulen mit verzierten Kapitellen bilden eine Rundgalerie und tragen eine imposante, dunkle Holzkuppel. Durch schmale Spitzbogenfenster fällt diffuses Licht auf den hellen Steinboden und den zentralen Altar. Die weitwinklige Aufnahme betont dabei den faszinierenden Kontrast zwischen dem hellen Gestein und der hohen Dachkonstruktion.

Detailansicht eines Metalldachs mit dekorativen, Relief-artigen Ranken- und Traubenmustern auf den Stehfälzen.
Eine hölzerne Skulptur eines Drachenkopfes, die wie ein Wasserspeier aus einer Steinmauer ragt, im Hintergrund der See.
Eine alte Holztür in einem steinernen Anbau der Kirche, erreichbar über grobe Steinstufen, flankiert von grünen Sträuchern.
Eine große Sonnenuhr aus Metall im Vordergrund mit einem malerischen Blick auf einen weiten See und Hügel im Hintergrund.
Eine weitwinklige Außenansicht der St Conan’s Kirk, einer eklektischen Steinkirche mit verschiedenen Türmen und Anbauten auf einem Hügel unter bewölktem Himmel.
Eine runde Metallplatte auf einem Baumstumpf, die wie ein Kompass gestaltet ist und Entfernungen zu Städten und Bergen von St Conan’s Kirk aus anzeigt.
Nahaufnahme eines steinernen Bogens über einer Tür, verziert mit einer Reihe von geschnitzten, vogelähnlichen Gesichtern.
Frontalansicht eines hohen Steinturms und eines Rundbogen-Eingangs mit tiefen Steinmetzarbeiten; davor lehnen dekorative Steinplatten.
Nahaufnahme eines verzierten Steinkapitells mit geometrischen Mustern und kleinen Kugeln an einer Wandecke.
1. Florale Ornamente zieren die Entwässerungsbahnen des Bleidachs. 2. Ein kunstvoll geschnitzter Drache wacht über den Kirchgarten. 3. Rustikale Steinstufen führen zu einem Nebeneingang der Kirk. 4. Die Sonnenuhr auf der Terrasse bietet einen weiten Blick über Loch Awe. 5. Die beeindruckende Fassade von St Conan’s Kirk über dem Ufer des Loch Awe. 6. Eine Metallplatte auf einem Baumstumpf zeigt Entfernungen zu umliegenden Orten an. 7. Detail der skurrilen Fratzen am steinernen Torbogen. 8. Der reich verzierte Eingangsbereich mit seinem markanten quadratischen Turm. 9. Geometrische Präzision in der Steinmetzkunst von Walter Douglas Campbell.

Die Geschichte dieses Ortes ist ebenso ungewöhnlich wie sein Aussehen: Die Kirche ist das Lebenswerk von Walter Douglas Campbell. Er begann 1881 mit dem Bau, um seiner Mutter den mühsamen Weg zur fernen Pfarrkirche zu ersparen. Anstatt einer schlichten Kapelle schuf Campbell über Jahrzehnte ein eklektisches Meisterwerk, das normannische Bögen, angelsächsische Details und sogar eine Kopie der Abtei von Iona vereint. Ein besonderes Highlight im Inneren ist die Krypta von Bruce, in der eine lebensgroße Holzfigur über ein Knochenfragment des legendären Robert the Bruce wacht.

Seitenansicht des Gesichts und des Oberkörpers einer steinernen Grabfigur, die einen König in Rüstung mit Krone und gefalteten Händen darstellt.
Nahaufnahme einer handgeschriebenen Tafel in Schwarz und Rot. Der Text besagt, dass sich unter der Figur ein Knochenfragment aus dem Grab von König Robert the Bruce in der Dunfermline Abbey befindet.
Innenansicht einer kleinen Steinkapelle mit einem großen Hochgrab, auf dem eine liegende Ritterfigur ruht. Ein großes Fenster mit Buntglas lässt helles Licht herein.
1. Detail der liegenden Skulptur von Robert the Bruce mit Krone und Rüstung. 2. Eine kalligrafische Tafel erläutert die Bedeutung der Kapelle und die Reliquie von König Robert the Bruce. 3. Das prächtige Hochgrab in der Bruce Chapel, beleuchtet durch das gotische Maßwerkfenster.

Das Innere der St. Conan’s Kirk

Wer die St. Conan’s Kirk in den schottischen Highlands betritt, findet sich in einem architektonischen Kuriosum wieder, das seinesgleichen sucht. Die Kirche ist das Lebenswerk von Walter Douglas Campbell, der sie Ende des 19. Jahrhunderts entwarf und bis zu seinem Tod ständig erweiterte. Das Innere ist ein kühner Mix aus verschiedenen Epochen und Stilen: Von schweren, normannischen Rundbögen über filigrane gotische Schnitzereien bis hin zu keltischen Einflüssen.

Drei schmale, spitzzulaufende Buntglasfenster zeigen Ritterfiguren; darüber ein rundes Fenster mit Engelsmotiven vor dunklem Hintergrund.
Vertikales Kirchenfenster aus buntem Glas, das einen Engel in goldener Rüstung zeigt, der auf einem grünen Drachen steht.
Das Licht bricht sich in prächtigen Glasmalereien, die oft biblische Krieger oder Engel in schimmernden Rüstungen zeigen. Links: Glasmalerei eines schreibenden Engels mit heraldischen Symbolen am unteren Rand. Mitte: Eine Fenstergruppe mit drei Heiligenfiguren unter einem runden Oberlicht. Rechts: Buntglasfenster des Heiligen Michael, der einen Drachen bezwingt.

handwerkliche Detailverliebtheit beeindruckt

Detailaufnahme von dunklen Holzschnitzereien an der Wand, die heraldische Wappen und Namen schottischer Adliger zeigen.

Die Kirche beherbergt prunkvolle Chorgestühle mit den Wappen berühmter schottischer Clans und der königlichen Familie (wie der Herzogin von Argyll).

Trotz der monumentalen Steinwände strahlt die Kirche eine fast wohnliche Atmosphäre aus – was vielleicht auch daran liegt, dass Campbell Teile des Designs für seine Mutter entwarf, die einen bequemen Platz zum Beten suchte.

Zwischen den massiven Säulen finden sich immer wieder liebevolle Details, wie geschnitzte Engel oder sogar kleine gemütliche Plätze für die „Kirchenkatze“.

Wuff Oh Nein
Ein gemütlicher Platz in einer tiefen Steinnische mit bunten Häkeldecken, einem kleinen Katzenbett und einem Blick nach draußen.

Rätselraten am Katzenplatz: Was macht Wuff eigentlich hier? Hat Ingo etwa wieder heimlich den Türöffner gespielt?

Fotografien aus dem inneren der Kirche

Eine Holzskulptur eines betenden Engels auf einer polierten, grünlich-weiß marmorierten Kugel vor steinernen Säulen.
Ein massiver Steinbogen rahmt drei Fenster ein, durch die helles Licht fällt. Rechts ist eine filigrane Wendeltreppe aus Metall zu sehen.
Der Innenraum der Kirche mit hölzernen Kirchenbänken, massiven Steinbögen und einer hohen Holzdecke. Im Hintergrund ist eine Orgel und ein rundes Rosettenfenster zu sehen.
Mehrere Klapptafeln in der Kirche, an denen bunte, von Kindern gemalte Papierwappen befestigt sind.
Eine Nahaufnahme eines schwarzen Eisen-Gitters, das ein stilisiertes Ruderschiff auf Wellen darstellt.
Blick nach oben auf ein schwarzes Eisengitter. Im oberen Bogen ist ein kreisförmiges Emblem mit einer goldenen Galeere integriert. Darunter befinden sich filigrane, goldfarbene Buchstaben und ein zentrales Herz-Symbol.
Frontale Ansicht eines tief gestaffelten Steinportals. Die massiven Rundbögen sind mit abwechslungsreichen geometrischen Mustern, Zickzack-Linien und floralen Reliefs verziert. Moosbewuchs verleiht dem hellen Stein eine grünliche Patina, während der Blick durch die offene Tür in den dunkleren Innenraum fällt.
1. Ein kunstvoll geschnitzter Taufstein oder Sockel mit einer Engelsfigur. 2. Ein lichtdurchfluteter Kapellenausgang mit Blick auf den Loch Awe und einer Wendeltreppe. 3. Blick durch das Mittelschiff auf den Altarraum und die imposante Orgel. 4. Von Schulkindern gestaltete Wappenschilder auf Informationstafeln. 5. Ein geschmiedetes Gitterelement in Form einer traditionellen schottischen Galeere (Birlinn). 6. Kunstvolles Metallgitter mit vergoldeten Initialen und dem Symbol einer Galeere im Giebel. 7. Ein meisterhaft verzierter, mehrstufiger Rundbogen im romanischen Stil, der in das Innere der Kirche führt.

Zwischen Ritter-Krypta und Stein-Symmetrie: Der Charme der St. Conan’s Kirk

Der „Kreuzgang“ erinnert eher an ein Kloster in Italien als an das raue Schottland und bietet einen fantastischen Ausblick auf den See. Besonders skurril: In der Architektur verstecken sich sogar kleine Wasserspeier in Form von Hasen und Hunden. Da Campbell kein Architekt war, baute er einfach das, was ihm gefiel, was der Kirche ihren völlig eigenwilligen Charme verleiht. Erst 1930, Jahre nach seinem Tod, wurde das monumentale Projekt offiziell fertiggestellt. Heute gilt sie als eine der schönsten Kirchen Schottlands, was wir nach dem Durchschreiten der schweren Portale sofort unterschreiben konnten. Ein absolutes Muss für jeden Roadtrip, vor allem, weil man dort sogar mit einem Kastenwagen wie mit unserer Kätter entspannt am Straßenrand parken kann. Zumindest war das im September so.

Eine steinerne Skulptur eines menschlichen Kopfes mit geschlossenen oder gesenkten Augen und einer flachen Kappe, die direkt aus der groben Steinwand hervortritt.
Eine spitzzulaufende Holztür mit feinen Schnitzereien im gotischen Stil. Quer über die Tür verläuft ein großer, schmiedeeiserner und stark verrosteter Türbeschlag in Form eines verzierten Kreuzes.
Nahaufnahme eines in Stein gemeißelten Männerkopfes mit tief liegenden Augen und einer Kapuze oder einem Tuch um den Kopf. Der Stein zeigt natürliche Verfärbungen und Moosansatz.
Makroaufnahme eines Steinblocks, in den die Ziffer 6 und ein daneben stehendes, rautenförmiges Gitter-Symbol (ähnlich einem Hashtag) tief eingraviert sind.
Nahaufnahme von drei stark verrosteten, kreuzförmigen Eisengittern, die gegen eine grobe Steinmauer im Außenbereich der Kirche lehnen. Im Hintergrund ist ein angedeuteter Rundbogen aus Stein zu sehen.
Ein freistehendes, spitzbogenförmiges Fenstergerüst aus hellem Stein, eingebaut in eine dunklere Bruchsteinmauer. Die filigranen Steinverstrebungen (Maßwerk) im Inneren bilden ein dekoratives Muster.
Außenansicht der Kirche mit einer offenstehenden, zweiflügeligen Holztür in kräftigem Rot. Rechts daneben befindet sich ein großes Rundbogenfenster mit komplexem, rautenförmigem Steinmaßwerk, davor wachsen grüne Hostas.
Außenansicht einer massiven Steinmauer aus unregelmäßigen Blöcken. Zu sehen sind ein spitzzulaufendes Fenster im Erdgeschoss, eine Dreiergruppe kleiner Rundbogenfenster darüber und eine schmale, leuchtend rote Tür, die über eine steinerne Außentreppe erreichbar ist. Flechten und Moose besiedeln die sonnenbeschienenen Steinflächen.
Blick in einen kiesbedeckten Innenhof der St. Conan’s Kirk. In der Mitte steht eine steinerne Löwenstatue auf einem Sockel, umgeben von Blumentöpfen. Ein hölzerner Kreuzgang mit Bleidach umschließt den Hof.
1. Ein aus Stein gehauenes Gesicht mit markanten Zügen und einer Kopfbedeckung, das als Wandstütze dient. 2. Detail einer kunstvoll geschnitzten Holztür mit einem massiven, rostigen Eisenbeschlag. 3. Ein weiteres steinernes Antlitz, dessen ernster Ausdruck durch die Verwitterung verstärkt wird. 4. Ein in den hellen Sandstein gemeißeltes Zeichen mit der Nummer 6 und einem gitterartigen Symbol. 5. Historische, stark korrodierte Eisengitter lehnen an einer Steinmauer unter einem gotischen Bogen. 6. Ein steinernes Fenstermaßwerk ohne Verglasung, das die komplexe Struktur der gotischen Architektur zeigt. 7. Der Eingangsbereich mit einer leuchtend roten Doppeltür und einem eleganten Fenster mit Rauten-Maßwerk. 8. Rustikale Bruchsteinmauer mit verschiedenen Fensterformen und einer markanten roten Holztür in luftiger Höhe. 9. Ein friedlicher, von Kreuzgängen gesäumter Innenhof mit einer zentralen Löwenstatue und blühenden Pflanzen.

Familiengeschichte in Stein: Von Mutterliebe und Seelenverwandten

Direkt an der Kirche stießen wir auf ein imposantes keltisches Steinkreuz, das Caroline Agnes Campbell gewidmet ist – der Mutter des Erbauers Walter Douglas Campbell. Da sie im Alter den weiten Weg zur nächsten Pfarrei nicht mehr schaffte, baute ihr Sohn ihr kurzerhand diese eigene Kirche direkt vor die Haustür. Das Kreuz ist mit aufwendigen Flechtmustern und einer traditionellen „Birlinn“-Galeere verziert, während ihr Name in klangvollem Gälisch als „Bantighearna“ (Lady) in den Sockel gemeißelt wurde.

Ein monumentales Steinkreuz vor grünem Waldhintergrund. Der Schaft ist mit komplexen Flechtmustern, Reliefs von Fischen und einem Schiff sowie einer Inschrift in gälischer Schrift verziert.
Eine Seitenansicht des Steinkreuzes, die das tiefe Relief der keltischen Knotenmuster (Interlace) zeigt. Der graue Stein ist teilweise mit Flechten bewachsen, im Hintergrund ist ein blauer Himmel mit Wolken sichtbar.
Nahaufnahme des unteren Teils eines Steinkreuzes. Über einer Inschrift in gälischen Buchstaben ist eine Galeere mit Segel und Rudern sowie zwei sich gegenüberstehende Fische mit großen Augen zu sehen.
1. Ein hohes, reich verziertes keltisches Steinkreuz als Denkmal inmitten üppiger Vegetation. 2. Filigrane Endlosknoten zieren die Seitenflächen des massiven Steinkreuzes. 3. Symbolträchtige Steinmetzkunst: Das Relief zeigt zwei Fische und eine traditionelle Highland-Galeere (Birlinn).

Doch Walter erschuf dieses Werk nicht allein. An einer der Wände entdeckten wir ein Steinrelief eines Ritters – ein Porträt von Walter selbst. Hinter diesem harten Stein verbirgt sich eine rührende Geschichte:

Walter blieb zeit seines Lebens unverheiratet und fand seine Seelenverwandte in seiner Schwester Helen. Die beiden lebten gemeinsam auf einer nahen Insel und teilten ihre tiefe Leidenschaft für die Architektur dieser Kirche.

Eine in den Stein gehauene Skulptur eines Ritters mit Kettenhemd, Schild und Gürtel. Die Figur ist teilweise mit grünem Moos bewachsen und stützt ein architektonisches Element an einer Außenwand.

Als Walter 1914 starb, führte Helen sein unvollendetes Lebenswerk mit unermüdlicher Hingabe fort. Erst nach ihrem Tod im Jahr 1927 wurde der Bau vollendet, und heute ruhen die beiden Geschwister Seite an Seite in der Kirche. Der steinerne Ritter wirkt wie ein ewiger Wächter über dieses Denkmal einer ganz besonderen Familienbindung.

Ein rechteckiger Steinsarkophag an einer Bruchsteinwand, dessen Kanten mit Namen und Lebensdaten beschriftet sind und der oben eine dunkle Metallplatte mit einem verzierten Kreuz trägt.
Das steinerne Grabmal des 4. Barons Archibald Douglas Campbell mit einem bronzenen Kreuz-Relief.

Fazit: Warum Planänderungen die besten Reisebegleiter sind

Manchmal meint es das Schicksal gut mit einem, auch wenn es sich im ersten Moment wie Pech anfühlt. Dass wir vor den verschlossenen Toren von Inveraray Castle standen, war im Nachhinein ein echtes Geschenk. Ohne diesen „Korb“ hätten wir uns vielleicht nie so viel Zeit für die St. Conan’s Kirk genommen.

Diese Kirche ist weit mehr als nur Stein und Mörtel; sie ist ein steinernes Denkmal für die Liebe eines Sohnes zu seiner Mutter und die lebenslange Leidenschaft zweier Geschwister. Für uns war es einer dieser seltenen Momente auf dem Roadtrip, in dem die Zeit kurz stehen blieb. Dass man dort mit dem Kastenwagen so entspannt parken konnte, war mal wieder schottische Gelassenheit pur! Wenn ihr also am Loch Awe seid: Biegt ab, haltet an und lasst euch von Walters Lebenswerk verzaubern. Es lohnt sich.

Jetzt seid ihr dran: Schreibt uns!

Ein Roadtrip lebt von den Geschichten, die man nicht planen kann. Habt ihr auch schon mal ein Ziel verpasst und stattdessen durch Zufall einen absoluten Lieblingsplatz gefunden? Oder wart ihr selbst schon in der St. Conan’s Kirk und habt die Kirchenkatze (oder unseren „Wuff“) entdeckt?

Hinterlasst uns einen Kommentar unter diesem Beitrag! Wir lieben es, von euren Erlebnissen zu lesen und tauschen uns gerne mit euch über die besten Ecken in den Highlands aus. ↓

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